Гл. 8
Далее, до избы стана, ничего в пути не произошло.
- Примай новых жильцов, кров милый! – Произнес Стан отворяя вход. – Проходите Слав и Муравка первыми. Пущай Домовой(6) зрит вас. Надобно глянуться ему сразу. Озорствовать не будет. Первая девица в дом вступает. Радостно ли примет? Пождав короткое время, и остальные вошли в избу. Тихо. Ни шелеста, ни поскреба, ни стука не слыхать.
- Не супротив Домовой семьи увеличения. То-то и ладно. Думаю только, еще бы стенку одну подвинуть. Негоже девице с мужиками вперемешку. Сразу же и начнем.
К вечеру немудреная пристройка размером три на три шага прилепилась к избушке.
- Тута пока обживайся. А вот и подарки к новоселью. – Стан выволок из-под своей лавки тугой сверток, перетянутый кожаной лентой. Исте дары те готовил. Не дождалась… Тебе
в пору будет все. Такая же была.
В подаренном Станом свертке оказалось два красивых сарафана, сапожки мягкие и плат яркий. Все было в самую пору Муравке.
- Красавица! – Невольно воскликнул Коляда, заливаясь краской. – Из всех красавиц красавица!
- Уж скажешь… - Тоже покраснев, пролепетала в ответ довольная Муравка. – Небось, к твоим кудрям золотым не одна красавица липла?
Выбежала раскрасневшаяся девица наружу. А Коляда вслед за ней. Хотел и Слав
метнуться. Только Стан попридержал его.
- Гляжу на них с тех пор, как прилипли вы к нам, и зрю: любы они друг другу. Очень любы. Сразу глянулись. Не чини тому помех. Пущай вдвоем побудут. Не было у них такого случая. А у нас с тобой, паря, иные дела есть. Нужно ладить стол общий. Теперя не дело кабы-как еду примать. Теперя по-семейному надо бы. Одним кругом усевшись. Давайте-ка сладим стол со скамьями снаружи. В избе-то и приткнуть пока некуда. Может, погодя, новую избу ладить почнем. Пока же так обойдемся. Усил! Топор твой и тут нам очень надобен будет. Пошли.
- Утащил, видать, Коляда Муравку в лес. Места любимые показывать. – Не обнаружив снаружи влюбленной парочки, сделал вывод Усил. – Ему бы все с птичками, кустиками,
травкой да зверьками лесными разговоры вести. Чуден мой старшой. Вроде и не мужицкие это дела. Однако, все ведуны так себя ведут. Может, боги и ему какое умение на душу положили.
Жизнь побежала своим чередом. Однако, своих обещаний Стан не забыл. Каждый день приучал подопечных своих к езде верхами. Кони достались добрые. Когда же
учил, как управлять конем узду выпустив и, лук, в руки взявши, на скаку стрельбу ладить, у Коляды с Муравкой никак это дело не выходило.
- Ладно. – Отмахивался Стан от их оправданий. – Каждому свое. Один воюет, другой раны ему лечит, третий избу чистой держит да еду краше всех готовит. Не горюйте. Лучше
поезжайте, ягод, грибов каких соберите. Мужики после дел ратных очень голодны бывают.
Парочке того-то и надобно. В миг за деревьями скрылись. Усил же наоборот – торопит все Стана. Не терпится ему добраться до обидчика.
- И как ты себе видишь все? – Остужал его Стан. – Не то нас ждет, как тебе кажется. Не горстка людишек в погоню снаряженная. Воинство большое. Воинство к ратным делам
ох как обученное и в боях да набегах немало проверенное. Не десятки, а сотни там народу. А мы вот так, с налету топором, хотя и богом сотворенным, да в три лука всех и
разгоним? Такое не отладится. Ко всему готовым надо быть. Еще и осень на носу. Какие походы в зиму ладятся? Знаю народец, который нам подсобить может, коли волю к тому
их голова примет. Ране оседлыми были, но посля того, как набежал на них Ратславов боярин Яр, обидчик твой, с силой большой и много народу извел, в леса ушли. Лесными
дарами промышляют. Заодно и путников, каких на тропах хоженых подстерегают да грабят. Сотни две мужиков умелых наберется у них в лесах. Хорошая подмога для затеи,
коли не наскоком, а хитростью ворога нашего наказать. Потому надобно нам с тобой к ним прогуляться. Знаю их голову. Потолкуем вместе. Глядь, и дотолкуемся. Так-то,
Усил. Сложим твой задор молодецкий с моим опытом по жизни, хорошее дело сварится.
- Твоя правда. Ко всему ум боле прыти нужон. Быть так! – Согласился Усил. – До весны терпежу наберусь. Может, и сладим все.
Осень прошла в хлопотах. Основательно утепляли свое жилище. Наготовили
валежника для очага. Запаслись шкурами и шкурками. Какие на подстил сгодятся, из иных
одежды теплые смастерили. Большой мастерицей по одежде Муравка оказалась. Все у нее ладно складывалось. Шкурка к шкурке. А Стан еще все по паре сапог с мехом
соорудил. Красота!
И лег снег на поляну да избу их. Замерли до весны тропы лесные, людьми хоженые. Это на больших дорогах будут санные пути тропить, там, где обозы из городища в
городище целить будут.
- Теперь-то самый раз и наведаться к народцу лесному! – Заявил как-то Стан. – Снега большие не легли. Дороги санные еще не пользуют. На месте они пока замерли. К
зимней «охоте» готовятся. Само время с Махом, знакомцем моим давним о делах поговорить. Вдвоем пойдем.
Только Слав привязался. Взять с собой просит. Не отступает совсем.
- Возьми ты его, Стан. Голова ужо болит от его болтовни. – Попросил Усил.
- Пусть идет. Опастей больших в том не вижу. – Разрешил Стан.
Лес припорошило еще снегом небольшим, а потому больших трудностей в
продвижении наша троица не испытывала. Тем более, что все поднаторели к хождению по
лесу. В первый день шли без остановки, на ходу жуя пищу и смачивая ее тающим во рту снегом. Ночлег устроили под большой елью, укрывшись за ее могучими лапами. Не
успели и уснуть, как кто-то отодвинул ветку и заглянул к ним.
- Гостя пустите? – Раздался знакомый голос.
- Пролазь, отец. Подвинемся. Вчетвером еще теплее, чем втроем будет. – Сразу
же откликнулся Стан.
- Узнал знать? – Протиснулся под лапу тот самый старичок, что уже дважды попадался
им на пути.
- Не я один. Все помним. Однако, в толк не возьму, как это ты на нас угадываешь? Обитаешь-то где? Куда исчезаешь, на то и метку сделать не успеваем. – Проговорил Стан.
- Теперича, коли делом большим заняться порешили, можно и ознакомиться промеж собой. Вас я знаю всех. Так дано мне – знать про всех, кто к лесу поближе пристроился, или в лесу самом. Лесовым народ прозвал. К лесу и приставлен. Везде ведь дозор нужен. Кабы беды большой не случилось с деревом, со зверем, да с птицей лесной. Родники и ручьи тож всегда чистой водой звенеть должны. – Проговорил старичок. – Где хочу – являюсь, где хочу – из виду кану. За тобой, Стан, пригляд давно веду. Правильный ты мужик, потому и не перечу делам твоим. Поначалу шутковал немного, дабы проверить стойкость твою к неудачам. То шкурки, тобой на просух развешанные , донельзя иссушу,
то валежник уложенный разрушу, то крышу избы твой порушу слегка. А как же?! Мне без таких дел скушновато, а заодно тебе пытка – силен ли духом и смирен ли душой.
Понял стойкость твою и шутковать перестал. Помогал когда. Ты, верно, гадал откуда все напасти? Такой мы народ – Лесовые. Весь род таков. Любим шутковать. Да и подмогу
вовремя сладить тож…
- Вона с кем дружбу завели! - Весело откликнулся Стан. – Обижали поначалу шутки твои. Посля привык и не замечал. Спасибо за науку!
- Велиика ль наука? Отчего заглянул-то ныне? Пока не забыл. Добрый поход вы затеяли. Думки хорошие сладили. Токмо не все так гладко стелиться будет, как мысли имеете.
Мах уже не просто голова бывших беженцев. Он владыкой их беспредельным стал. Его слову никто перечить не могет. При нем еще два-три мужика грозных трутся. На расправу
больно легки. Особливо тот, который шрам на щеке носит рваный. С медведем, в берлоге на зиму не укрывшимся, встречу имел. Нож токо в руках. Долго народец тот лесной
медвежатиной лакомился. А у него токо шрам в память. С имя порой совет держит. Прочие – так, листва опавшая. Только меж собой шелестеть и позволено. – Просвещал
Лесовой своих старых знакомцев. – Поначалу и с ними добро про меж собой положить хотел, да не туда они завернули. Стали чужое силой брать. Не гоже так. Потому и
осерчал на них. Потихоньку сживаю их с мест насиженных. Всех своих сродственников лесных и водных к тому призвал. Повывели бы всех давно. Да народец причем? По чужой
воле страшные дела вершит. А с вами у нас интерес общий. Коли смогете Маха с его помощниками на место поставить, али иным путем народ от них ослобонить, будут у вас
помощники в замыслах ваших…
С последней фразой Лесовой исчез.
- Поняли, какой встречи ждать надобно? – Спросил Стан у спутников своих
- Чего уж не понять? – За обоих ответил Усил.
